1、改善加工表面，提高表面光洁度;
2、提高加工件尺寸的精密度;
3、延长切削工具的寿命;
4、随时排除切削屑末，洗净加工面;
5、防止加工件腐蚀或生锈;
6、提高切削加工效率;
7、随时冷却加工件表面和加工刀具。
因而要求金属加工液必须具备如下性能：
⑴要求有良好的边界润滑性能，而需有极好的极压性;
⑵防止切削刀具和加工金属表面熔接的性能;
⑶良好的热传导性能和耐热性能;
⑷良好的防腐蚀性能和防锈性能;
除此之外，对于纯油性切削液的要求还具有：
①在一定的时间内不腐蚀金属，不氧化变质，不变色;
②使用中不产生烟雾，不变质，不发臭并无不良气味;
③抗胶质，抗结焦积碳，并不发生沉淀物;
④对加工部件不发生不良作用等。
对于水溶性切削液还要求：
①在硬水条件下，不得分层或分离，如用300～700ppm的硬水或冷水时，都应能很好地乳化;
②良好的抗腐败性，抗细菌性，并不发生臭味;
③良好的抗泡沫性;
④和切削迅速分离性;
⑤切屑不沉积在加工工具上，也不得侵蚀工具等。
